Hounsfield Unit

Η μονάδα Hounsfield (HU) είναι μια σχετική ποσοτική μέτρηση της ραδιοπυκνότητας που χρησιμοποιείται από ακτινολόγους για την ερμηνεία εικόνων υπολογιστικής τομογραφίας (CT). 

Η μονάδα Hounsfield (HU) μετρά την εξασθένηση των ακτίνων Χ από τον ιστό. Ορίζεται ως ο λόγος της έντασης των ακτίνων Χ μετά τη διέλευση από τον ιστό προς την ένταση της προσπίπτουσας δέσμης. 

Ο συντελεστής απορρόφησης/εξασθένησης της ακτινοβολίας μέσα σε έναν ιστό χρησιμοποιείται κατά την ανακατασκευή CT για να παραχθεί μια εικόνα σε κλίμακα του γκρι. Η φυσική πυκνότητα του ιστού είναι ανάλογη με την απορρόφηση/εξασθένηση της δέσμης ακτίνων Χ. 

Η μονάδα Hounsfield, που αναφέρεται επίσης ως μονάδα CT, υπολογίζεται στη συνέχεια με βάση έναν γραμμικό μετασχηματισμό του βασικού γραμμικού συντελεστή εξασθένησης της δέσμης ακτίνων Χ, όπου το απεσταγμένο νερό (σε τυπική θερμοκρασία και πίεση) ορίζεται αυθαίρετα ως μηδέν Hounsfield.

Οι μονάδες και ο αέρας ορίζονται ως -1000 HU. Τα ανώτερα όρια μπορεί να φτάσουν έως και 1000 για τα οστά, 2000 για πυκνά οστά, όπως ο κοχλίας και περισσότερα από 3000 για μέταλλα, όπως ο χάλυβας ή το ασήμι. Ο γραμμικός μετασχηματισμός παράγει μια κλίμακα Hounsfield που εμφανίζεται ως γκρι τόνοι. Πιο πυκνός ιστός, με μεγαλύτερη απορρόφηση ακτίνων Χ, έχει θετικές τιμές και φαίνεται φωτεινός.          Λιγότερο πυκνός ιστός, με λιγότερη απορρόφηση ακτίνων Χ, έχει αρνητικές τιμές και φαίνεται σκούρος. 

Η μονάδα Hounsfield πήρε το όνομά της από τον Sir Godfrey Hounsfield, αποδέκτη του Βραβείου Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής το 1979, για τη συμμετοχή του στην εφεύρεση της αξονικής τομογραφίας, καθώς είχε άμεση αναγνώριση ως επαναστατικό διαγνωστικό όργανο.